Космическое тело расположено в центре галактики М87, в 55 миллионах световых лет от Земли.
Ранее сфотографировать черную дыру считалось невозможно, ведь этот загадочный космический объект поглощает все типы электромагнитного излучения, доступные для изучения земными телескопами. Черная дыра остается невидимой в космосе для радио, гамма, рентгеновского и оптического телескопов.
Масса черных дыр столь велика, что их гравитационные силы не «отпускают» от себя даже свет. Например, масса сфотографированной черной дыры в 6,5 миллиардов раз больше массы Солнца. До каких-то пределов световое излучение с поверхности черной дыры все же поднимается, но дальше — в открытый космос — проникнуть не может. Этот предел называется горизонтом событий черной дыры. Его-то и удалось запечатлеть ученым.
Исследования проводились в рамках проекта Event Horizon Telesсоре, над которым работало более 200 ученых. Им пришлось собрать сверхчувствительную, виртуальную установку из телескопов по всей планете. Дальше они сфотографировали густое облако пыли и газа в центре далекой галактики и выявили там горизонт событий черной дыры.
«Это выдающийся научный подвиг, совершенный командой из более чем 200 исследователей», — поделился директор проекта ЕНТ Шеперд Доулман.
В ходе исследования гравитационной массы черной дыры ученые использовали теорию относительности, разработанную Альбертом Эйнштейном более века назад.
Революционные результаты исследования были представлены в ходе научной пресс-конференции, которую транслировали в прямом эфире на YouTube-канале National Science Foundation.
