Кольца Сатурна, Нептуна и Урана состоят из обломков карликовых планет. К такому выводу пришли ученые из Японии.
По мнению ученых, вскоре после образования Солнечной системы тысячи небесных тел, сопоставимых по размеру с Плутонием, населяли пояс Койпера. Это кольцо холодных объектов, расположившихся за орбитой Нептуна. Однако около 4 млрд лет тому назад Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун сместились. Этот процесс вызвал возмущение пояса Койпера и главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером. В результате мощного воздействия гравитационных сил множество объектов оказались в центре Солнечной системы. Это послужило началу новой эры возросших космических столкновений, известных, как Поздняя тяжелая бомбардировка.
При этом часть рассеявшихся в поясе Койпера объектов, скорее всего, пролетели на слишком близком к планетам-гигантам расстоянии. Не выдержав мощного притяжения, они были разорваны на мелкие части. При помощи метода компьютерного моделирования ученые выяснили, что около 10 процентов частей объектов осели на планетах-гигантах. Сталкиваясь друг с другом, части карликовых планет разбивались еще на более мелкие кусочки, из которых впоследствии сформировались кольца Сатурна, Урана и Нептуна.
